Der WONDERBAR-Sendersuchlauf von DELCO gehört zu den faszinierendsten technischen Ausstattungen amerikanischer Autoradios der Nachkriegszeit. Bereits Ende der 1940er-Jahre konnten Fahrer damit automatisch den nächsten empfangbaren Radiosender suchen lassen – Jahrzehnte bevor elektronische Sendersuchläufe selbstverständlich wurden.
Das Prinzip ähnelt erstaunlich stark dem eines modernen Radios: Der Fahrer stellt die gewünschte Empfangsempfindlichkeit ein und drückt anschließend die große WONDERBAR-Taste an der Vorderseite des Radios.
Der Skalenzeiger setzt sich daraufhin automatisch in Bewegung und wandert von links nach rechts über die Frequenzskala. Sobald das Radio einen Sender mit ausreichender Signalstärke erkennt, stoppt der Suchlauf automatisch.
WIE FUNKTIONIERT DER WONDERBAR-SENDERSUCHLAUF?
Hinter der automatischen Sendersuche steckt keine digitale Elektronik, sondern ein aufwendiges Zusammenspiel aus Mechanik, Federkraft, Getriebe, Relais und Magnetspule.
Eine gespannte Feder liefert die Energie für die Bewegung des Tuners. Über ein Getriebe und einen mechanischen Geschwindigkeitsregler bewegt sich der Tuner kontrolliert über die Radioskala. Die Empfangselektronik überwacht dabei kontinuierlich die Signalstärke. Wird ein ausreichend starker Sender gefunden, aktiviert die Elektronik ein Relais und der mechanische Suchlauf wird gestoppt. Der Skalenzeiger bleibt genau an der gefundenen Frequenz stehen.
UND WAS PASSIERT AM ENDE DER SKALA?
Erreicht der Suchlauf das rechte Ende der Frequenzskala, geschieht etwas besonders Interessantes: Eine kräftige Magnetspule zieht den Mechanismus wieder an den Anfang der Skala zurück. Gleichzeitig wird die Antriebsfeder erneut gespannt. Anschließend kann der Suchlauf wieder von vorne beginnen. Damit arbeitet der WONDERBAR im Grunde wie ein vollständig mechanisch-elektrischer Vorläufer des heutigen SEEK-Buttons.
EIN MECHANISCHES MEISTERWERK
Was heute ein Mikroprozessor innerhalb von Sekundenbruchteilen erledigt, wurde beim WONDERBAR mit Zahnrädern, Federn, Kontakten, Relais und Elektromagneten realisiert.
Gerade dieses Zusammenspiel macht die Radios heute so faszinierend. Der Fahrer drückt die WONDERBAR-Taste, der Skalenzeiger setzt sich sichtbar in Bewegung und stoppt wie von selbst beim nächsten Radiosender.
Bei einer fachgerechten digitalen Umrüstung kann dieser originale elektromechanische Sendersuchlauf sogar erhalten bleiben und weiterhin zur Sendersuche genutzt werden – auch bei moderner Empfangstechnik.